Imagine saltar de um helicóptero bem acima de uma das paisagens mais deslumbrantes do mundo, apenas para se prender a um avião em alta velocidade no ar e voar de volta para o céu. Esta não é uma cena de um sucesso de bilheteria de Hollywood, mas a conquista real do paraquedista alemão Max Manow, que redefiniu os limites do voo humano com um feito sem precedentes.
Em uma demonstração de habilidade e audácia de cair o queixo, Max Manow da Red Bull Skydive Team realizou a primeira manobra de gancho de avião no ar do mundo! Este feito eletrizante, tendo como cenário deslumbrante o Little Colorado River Tribal Park na Nação Navajo — um braço lateral de tirar o fôlego do lendário Grand Canyon do Arizona — é uma conquista notável em esportes radicais.
Um marco para os paraquedistas
Trabalho em equipe que desafia a gravidade
© Michael Clark/Red Bull Content Pool
A emocionante aventura de Manow começou com um salto de um helicóptero no abismo escancarado do Hell Hole Bend Canyon. Em um momento de tirar o fôlego, ele habilmente se agarrou a um avião em queda livre no ar, demonstrando precisão e bravura inigualáveis. Aproveitando o impulso do avião, ele voou para fora do cânion, embarcando no que ele chama de "salto de paraquedas sem fim", uma manobra que potencialmente poderia ser feita continuamente sem que ele precisasse pousar.
Max Manow comemora seu voo incrível
© Michael Clark/Red Bull Content Pool
Manow é conhecido por explorar novos territórios como paraquedista. Mas esse feito também foi um nível acima para ele. Ele nunca investiu tanto tempo, nervos e criatividade em seus projetos. Com uma manobra de voo espetacular, ele demonstrou como fazer saltos repetidos de paraquedas sem ter que pousar é possível — um marco para paraquedistas.
Encontrar o piloto e o local certos
O piloto da Força Aérea Red Bull Luke Aikins e seu avião experimental Cessna
© Michael Clark/Red Bull Content Pool
Para assumir esse projeto, Manow precisava do parceiro certo. Luke Aikins era o piloto perfeito para o trabalho. Por um lado, ele já dominou muitas aventuras malucas como paraquedista e, por outro lado, ele é um dos melhores pilotos acrobáticos do mundo como parte da Força Aérea Red Bull.
Quando Max ligou e perguntou se eu poderia levá-lo em um avião, pensei que ele poderia ser um pouco louco
Então ele conhece os dois lados — o do piloto e o do paraquedista. Além disso, Aikins é um inventor talentoso! "Quando Max ligou e perguntou se eu poderia colocá-lo em um avião, pensei que ele poderia ser um pouco louco", relembra o piloto acrobático Aikins. No final, Aikins ficou emocionado que Manow tenha tido uma ideia tão inovadora e criativa e o tenha trazido para o projeto.
Foi só quando Manow e Aikins encontraram o Hell Hole Bend Canyon no Little Colorado River no Navajo Tribal Park no Arizona, EUA, que eles souberam que sua ideia poderia funcionar. A largura e a profundidade desse braço do Grand Canyon eram perfeitas para tentar a manobra com segurança.
O balé aéreo de alto risco de Manow acima do Hell Hole Bend
O encontro do piloto de wingsuit e do avião...
© Michael Clark/Red Bull Content Pool
...sobre o Little Colorado River Canyon, no Arizona
© Michael Clark/Red Bull Content Pool
O voo sem precedentes de Manow começou a 10.000 pés acima do dramático cânion Hell Hole Bend do Arizona. Depois de sair de um helicóptero, ele manobrou seu wingsuit para fechar a lacuna com um Cessna 182 em mergulho de nariz, pilotado por Luke Aikins. A precisão foi fundamental: Manow se prendeu a um gancho na aeronave enquanto o avião descia, permitindo que ele subisse de volta a uma altitude segura de 2.500 pés antes de se soltar em outra queda livre. "É tudo uma questão de confiança", explicou Manow. "O primeiro grande desafio foi me reunir com Luke e encontrá-lo no ar. A primeira vez que consegui me prender à alça, foi muito difícil. O fluxo de ar era muito diferente e estava me jogando para todos os lados. Tive que aprender muitas maneiras diferentes de voar."
Eu tive que aprender muitas maneiras diferentes de voar
A logística exigiu meses de preparação. Manow passou cinco meses treinando, incluindo sessões em um túnel de vento em Estocolmo, para dominar as técnicas necessárias para conexão no ar. Enquanto isso, Aikins modificou sua aeronave para garantir que o feito fosse seguro e repetível.
O que torna esse feito tão especial?
O objetivo do paraquedista Max Manow era desenvolver uma manobra que pudesse ser potencialmente repetida um número infinito de vezes sem nunca precisar pousar. A manobra no ar de Manow abre as portas para uma nova visão do paraquedismo, onde os atletas poderiam permanecer no ar sem nunca precisar pousar. Refletindo sobre a experiência, Manow disse: "Quem sabe aonde isso levará o futuro do esporte?"
Principais estatísticas do voo:
Altitude de saída do helicóptero: 10.000 pés (3.048 metros)
Taxa de subida enquanto estiver preso ao avião: 500 pés/min (2,54 m/s)
Velocidade de voo ao lado do avião antes da conexão: ~80 nós (41m/s)
Dimensões do Hell Hole Bend: 240 metros de largura, 427 metros de profundidade